Los investigadores llenan vacío crítico en el registro fósil de phytosaurs chinos
El esqueleto de un pequeño reptil, corto hocico encontrado en China se identificó recientemente como el miembro conocido más antiguo de la phytosaurs-un grupo extinto de grandes reptiles, semi-acuáticos que se parecían superficialmente los crocodylianos lejano relacionados y vivieron durante el período Triásico, hace hace aproximadamente 250 millones de años a 200 millones de años.
Investigadores de Virginia Tech dirigió el equipo que re-evaluado y re-clasificado del animal, diandongosuchus fuyuanensis, que previamente había sido etiquetado como un poposauroid, un grupo de animales más estrechamente relacionado con cocodrilos.
La forma de la cabeza del animal, el hombro y los huesos del esqueleto es lo regaló vinculación del animal a los phytosaurs, según Michelle Stocker, autor y profesor asistente de ciencias de la tierra de plomo en la Facultad de Ciencias. Después de ver una foto del fósil en un artículo publicado en 2012, ella y otros co-autores se reunieron en China en 2015 para volver a examinar los huesos. Sus hallazgos fueron publicados en Scientific Reports 10 de abril.
Stocker y co-autor Sterling Nesbitt, también es profesor asistente de ciencias de la tierra en la Facultad de Ciencias dará una charla pública gratuita con el fósil a las 7 pm el jueves, 13 de abril de, 2017 como Museo Tecnológico de Ciencias de la Tierra de Virginia en el segundo piso de Derring Sala.
El fósil, que es más antiguo que otros fósiles phytosauridae por unos 5 millones de años, llena un vacío crítico en la comprensión científica de cómo se desarrolló el animal. El hocico corto y pequeño tamaño corporal sugieren que las características de la especie es más conocido por-un hocico largo y gran tamaño del cuerpo- evolucionaron más tarde lo que se pensaba. Un hocico largo es útil para los esfuerzos rapaces como llegar, rompiendo, y morder.
«Gran parte de nuestro estudio del registro fósil está a punto de llenar los vacíos en nuestro conocimiento de cómo los animales llegaron a mirar como lo hacen o vivir donde están, y lo hace por diandongosuchus phytosaurs. Nunca hemos terminado de llenar esos vacíos «, dijo Stocker.
«Los primeros miembros de estos linajes reptiles del Triásico están apareciendo en los que han sido predichos por años. Ahora tenemos los fósiles», dijo Nesbitt.
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